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Dans un PC, tout est représenté sous forme de fichier, c'est à dire la représentation virtuelle et informatique de textes, d'images, de vidéos et bien d'autres.
Le type
Un fichier peut d'abord être décrit par son type : il peut être audio, vidéo, texte... Tout dépend du type d'objet qu'il représente.
L'extension (format)
Comme dans le vie, la musique par exemple peut se présenter sous différentes formes, un CD audio, une cassette, un disque vinyl...
Sur votre PC c'est la même chose, les fichiers audio peuvent se présenter sous un format différent qui caractérisera son "extension" (.mp3, .wma...). Ca reste de la musique mais sous un format différent.

De la même manière que l'on copie un disque vinyl sur une cassette audio, certains programmes permettent de convertir le format d'un fichier dans un autre (.wav en .mp3 par exemple).
L'extension est déterminée par le programme qui a créé le fichier mais n'est pas forcément liée à lui.
En effet, des programmes différents peuvent créer le même format de fichier.
Et un programme peut être capable de lire différents formats.
Par défaut dans Windows, l'extension des fichiers n'apparait pas à la suite du nom.
Si tel est le cas sur votre PC, ouvrez un dossier quelconque, allez dans le menu situé tout en haut de la fenêtre et faites :
Outils/options des dossiers --> affichage --> décocher la case : masquer l'extension des fichiers...
Voiçi une liste non-exhaustive des extensions les plus rencontrées.
Type |
Extension | Infos | Programme de prédilection | Peut être aussi lu par |
Texte |
.doc | Avec mise en page évoluée |
Office - Word | Writter |
| .txt | Sans mise en page (très leger) |
Windows | Word, Writter | |
| .rtf | Sans mise en page (peu utilisé) |
Windows - Wordpad | Word, Writter | |
| .wks | Avec mise en page (vieux format) |
Microsoft - Works | ||
Ne pouvant qu'être lu. (très répendu) |
Adobe - Acrobat | FoxitPDF | ||
| .odt | Avec mise en page évoluée |
Ooffice - Writter | ||
Tableur |
.xls | Feuille de calcul | Office - Excel | Ooffice - Calc |
| .ods | Feuille de calcul | Ooffice - Calc | ||
Diapo |
.pps | Présentation animée | Office - Power point | Ooffice - Impress |
| .odp | Présentation animée | Ooffice - Impress | ||
Image |
.jpg | Format de prédilection pour les photos | Windows, Xnview, IfranView | |
| .gif | Images fixes ou animées | Windows, Xnview, IfranView | ||
| .bmp | Très lourd (peu utilisé) | Windows, Xnview, IfranView | ||
| .png | Equivalent au gif (plus évolué) |
Windows, Xnview, IfranView | ||
| .psd | Retouche d'image | Adobe - Photoshop | Xniew | |
Vidéo |
.avi | Peut être aussi du DIVX ou du XVID | VLC, WMP, Winamp | |
| .mpg | Format de prédilection des appareils photos | VLC, WMP, Winamp | ||
| .wmv | Format propriétaire de Microsoft Windows | Windows Media Player | VLC | |
| .mov | Format propriétaire d'Apple | Quick Time | VLC, winamp | |
| .flv | Très utilisé sur les pages Web | Macromedia - Flash | VLC | |
Audio |
.cda | Piste de CD audio copiée sur le PC |
Lecteurs audio divers | WMPlayer, VLC, Winamp |
| .wav | CD audio converti sans-compression | WMPlayer, VLC, Winamp | ||
| .mp3 | Audio compressé (très répandu) |
WMPlayer, VLC, Winamp | ||
| .wma | Audio compressé au format Microsoft |
Windows Media Player | VLC, Winamp | |
| .mid | Fait jouer les sons contenus dans la carte son du PC | WMPlayer, VLC, Winamp | ||
| .aac | Audio compressé au format Apple |
Apple - Itune | VLC, Winamp | |
| .ogg | Audio compressé (format libre de droits) |
VLC, Winamp | ||
Système |
.exe | Qui ouvre ou qui est un programme | Windows | |
| .inf | Drivers de Windows | Windows | ||
| .zip | Compression de fichiers et/ou dossiers | Winzip | Windows, 7zip, Izarc | |
| .rar | Compression de fichiers et/ou dossiers | Winrar | 7zip, Izarc | |
Internet |
.htm | Page Web | I Explorer, Firefox, Opera | |
| .eml | Outlook, Thunderbird | |||
| .swf | Animation (pour le Web) |
Macromedia - Flash | Flash Player, Firefox | |
Une liste plus complète est disponible sur ce site.
Sur votre PC, vous pouvez avoir plusieurs logiciels qui sont capables de faire la même chose: afficher des photos, écouter de la musique...
Quand vous double-cliquez sur un fichier, Windows l'ouvre alors avec un de ces logiciels qu'il a déterminé pour être le programme "par défaut" pour ce type de fichier.
Cependant, rien ne vous empêche d'ouvrir un fichier à partir d'un logiciel différent du logiciel "par défaut", soit en faisant un clic-doit sur le fichier et "ouvrir avec", soit "envoyer vers", ou en ouvrant dabord le logiciel avec lequel ensuite vous ouvrirez le fichier.

De même que différents appareils peuvent lire des CD de musique, différents logiciels peuvent lire le même fichier.
Du fichier au logiciel :
ma chanson.mp3 -> double-clic -> programme par défaut -> Windows Media Player
ma chanson.mp3 -> clic-droit ---> Ouvrir avec -> VLC
ma chanson.mp3 -> clic-droit ---> envoyer vers -> Winamp
Du logiciel au fichier :
Itunes (logiciel) ---> ouvrir ------> ma chanson.mp3